Кафееното зърно започва живота си във вътрешността на яркочервения плод на кафето. Около пет години отнема на едно кафеено дърво, за да роди добри плодове и всяко дърво произвежда еквивалента на 450 грама печени зърна на година. За да се подготвят подобните на камъчета зелени кафеени зърна за печене, фермерите ги обработват, използвайки естествения или измиващ метод. Чрез естествения метод, узрелите кафеени плодове се оставят да се изсушат на самото дърво или на земята преди зърната да бъдат отделени от шушулките си. Чрез измиващия метод, зърната се отделят веднага от плодовете като се потапят в бъчва с вода и после се сушат на големи площадки или с модерно оборудване.

Зелените кафеени зърна се нагряват в голям въртящ се барабан, след което започват да се трансформират. След около 5 до 7 минути на силна горещина, по-голяма част от влагата им се изпарява. Зърната пожълтяват и започват да миришат на пуканки. След около 8 минути в машината за печене, се случва „първото пукане”. Зърната удвояват размера си, като се напукват докато набъбват. Сега цветът им е светлокафяв. Много киселите и еднотипни нотки са доминиращи, докато по-комплексните вкусове на кафето все още не са се развили.

След 10-11 минути в пекарната, зърната достигат равномерен кафяв цвят и на повърхността на зърното започва да се появява масло. В този етап на печенето (различен за всяко кафе, но обикновено някъде между 11 и 15 минути), пълният вкусов потенциал на кафето започва да се разгръща в зърната, докарвайки всичките им качества до баланс. „Второто пукане” е знак, че кафето е почти готово. Моментът, в който кафето се изсипва във ваната за охлаждане е незабравим. Уханието на прясно изпечено кафе изпълва въздуха, придружаван от звук подобен на аплодисменти, който идва от последните звуци на „второто пукане”.